1938年2月,日本海軍陸戰隊在煙臺港登陸。是日,日本華北方面軍第五師團3000余人自青島沿青煙公路進占煙臺,隨后又分兵兩路,一路西犯蓬黃掖諸縣,一路東犯牟平,膠東各縣國民黨官兵紛紛潰逃。根據急劇變化的形勢,膠東軍政委員會決定“三軍”西進抗日,控制膠東的抗日戰略中心地帶,擴大黨的影響,堅定人民群眾的抗日信心。
12日晚(古歷正月十四),理琪、林一山、孫端夫、宋澄等同志根據獲悉的情報,率領“三軍”第一大隊和特務隊的大部分同志,自文登崔家口向牟平城挺進,13日晨到達牟平城下。指揮部當即做了戰斗部署,兵分3路進行攻城并速戰速決,旗開得勝。偽警察和商團反動武裝個個驚慌失措,舉手投降。我俘獲偽縣長宋健吾等170余人,繳槍100余支,砸開了監獄,放出了我被關押的同志。上午10時,“三軍”戰士押著偽縣長、公安局長等30余名漢奸賣國賊撤離牟平城。