楊桂芳，字仲馨，又名振華。1909年出生于許小洼村。16歲畢業于大下高等學堂，20歲進萊城武術館習武。后在太平官莊、柳行溝等小學任教。文武兼備，善書畫，喜夜奔親友，多逾墻而過，無聲息無蹤跡，家鄉曾流傳其“飛檐走壁”的故事。雖家境優裕，父母溺愛，卻無紈绔驕矜之態和書生文弱之氣，向往自由，追求進步。1933年結識并多次資助中共萊蕪縣委領導人劉仲瑩、孫啟明等?？谷諔馉幈l后，積極響應中國共產黨號召，以打獵、捕魚為名，到各村動員有志青年參加抗日游擊隊；變賣家產，購買馬槍1支，向親戚家借出左輪手槍1支。1938年1月2日，毅然離開父母、愛妻和不滿3歲的兒子，參加徂徠山抗日武裝起義，遂任八路軍山東抗日游擊第四支隊三中隊一班班長。1月26日，在新泰縣寺嶺伏擊日軍戰斗中，腹部7處中彈犧牲。為泰山區抗日戰爭中第一位為國捐軀者。
楊桂芳，萊蕪市方下鎮許小洼村人。1938年初，他帶著兩支槍參加徂徠山起義，在第一仗寺嶺伏擊戰中不幸犧牲。從加入游擊隊到犧牲只有24天，楊桂芳也成為八路軍山東游擊隊首名烈士。
