孔楚白,原名孔慶珩,沂水縣孔家莊人。1918年農(nóng)歷二月十八日出生在一個小知識分子家庭。1940年春,他作為中共高密縣委書記被背信棄義的國民黨保安隊殺害時,年僅22歲。
孔楚白自幼讀書,先在本村上初小,后到下小諸葛上高小。1934年考入沂水師范講習(xí)所,次年畢業(yè),到共產(chǎn)黨組織建立較早的沂水二區(qū)埠前村任小學(xué)教員。
孔楚白的父親孔憲儒(字雅亭)是個思想進步的讀書人,他自幼受到父親的教誨和熏陶,到埠前村任教后義接觸到了一些共產(chǎn)黨員和進步書刊,開始學(xué)習(xí)革命的理論,對共產(chǎn)黨的認(rèn)識逐步加深和提高。1936年,他16歲時由埠前村黨員李貴德介紹加入了中國共產(chǎn)黨。
孔楚白入黨之時正值日本帝國主義發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭的前夕,民族存亡已經(jīng)到了人人堪憂的緊要關(guān)頭。由于中共沂水縣委1933年7月遭國民黨反動派破壞后沒有得到恢復(fù),因此黨員活動得不到上級的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)和部署。在這種情況下,孔楚白與埠前村黨員一起,分析日本侵略勢力不斷向華北擴張,民族危機進一步加劇的形勢,主動聯(lián)絡(luò)與發(fā)展黨員從事抗日救亡宣傳工作。為了團結(jié)更多的知識分子加入抗日救亡的行列,他首先幫助并介紹了在沂水北鄉(xiāng)、西北鄉(xiāng)知識分子中有一定影響的袁子揚加入共產(chǎn)黨。1937年,七七事變后,他和袁子揚等人成立起了“抗日救亡協(xié)會”,組織一些愛國知識分子和有威望的人士有計劃地到農(nóng)村集鎮(zhèn)發(fā)表抗日演說,散發(fā)由他們翻印的《論游擊戰(zhàn)爭》、《毛史談話》、《抗日救國十大綱領(lǐng)》等文件與文章,使共產(chǎn)黨的抗日號召和主張家喻戶曉,深入人心。孔楚白為建立沂水抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線和創(chuàng)建抗日武裝做了許多奠基工作,是這一時期沂水北鄉(xiāng)、西北鄉(xiāng)黨的活動和抗日工作的主導(dǎo)人物之一。
1937年10月,中共沂水臨時縣委在沂水西北鄉(xiāng)成立,孔楚白為臨時縣委成員之一。他分工負責(zé)沂水二區(qū)道托、松峰、孔家莊周圍的工作,主要任務(wù)是聯(lián)絡(luò)黨員、宣傳、發(fā)動抗戰(zhàn),籌備建立抗日武裝。
1938年1月,孔楚白參加了共產(chǎn)黨員邱也民和進步人士李貫一組建的抗日志愿隊,不久他又被組織派到隸屬于國民黨沂水縣政府的十九中隊任指導(dǎo)員。當(dāng)年春,中共山東省委派人在沂水、莒縣境內(nèi)發(fā)動成立了山東人民抗日游擊第四支隊第六大隊,孔楚白動員十九中隊十幾人槍加入了第六大隊,任第一中隊指導(dǎo)員。7月,六大隊改編為八路軍山東抗日游擊第二支隊,孔楚白任支隊政治處干事。
中共魯東南特委成立后,把主要精力放在開辟抗日根據(jù)地上。1939年2月,孔楚白被派往諸城任中共諸城縣委組織部長。諸城縣委當(dāng)時駐五區(qū)泊里鎮(zhèn)地區(qū),孔楚白便以五區(qū)為基地,熟悉情況,開展工作,逐步向東南沿海和藏馬山延伸,發(fā)展黨員,建立黨組織。同年4月,他來到諸城北部的二、七區(qū)和高密縣八區(qū)一帶活動。這里被頑固武裝和雜牌部隊占領(lǐng),反 共氣焰囂張,孔楚白為了避免因口音不對招致反 共勢力的迫害,就夜間活動。在地下交通員的帶領(lǐng)下,他走村串戶,宣傳共產(chǎn)黨的抗戰(zhàn)政策,發(fā)動群眾,與反 共頑固派的反 共宣傳進行針鋒相對的斗爭。他每到一處總是對群眾講:只有共產(chǎn)黨才能領(lǐng)導(dǎo)中國人民取得抗日的勝利,共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍是我們老百姓自己的隊伍,是真正抗日的。經(jīng)過他與縣委的共同努力工作,建立了各區(qū)的黨組織,組成了諸城北部中心區(qū)委,統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)了諸城二、七區(qū)與高密八區(qū)的抗日活動,使一度陷入白色恐怖之中的敵占區(qū)黨的工作又活躍起來了。
同年10月,魯東南特委決定成立中共高密縣委,調(diào)孔楚白任高密縣委書記。該縣地處膠濟鐵路兩側(cè),日、偽、頑勢力猖撅,工作條件險惡。孔楚白歷險如夷,很快與高密縣地下黨組織取得了聯(lián)系,正式組建起了高密縣委。經(jīng)一個多月時間的努力,高密南鄉(xiāng)黨的工作活躍起來。群眾抗日情緒高漲。11月初,一支40多人的人民抗日武裝在空沖水拉了起來,番號為“八路軍高密鐵道大隊”。李檀均任大隊長,孔楚白兼政委。孔楚白在四支隊六大隊和二支隊期間,曾從紅軍干部那里學(xué)習(xí)過帶兵打仗的經(jīng)驗,所以對新成立的鐵道大隊的軍政訓(xùn)練抓得很緊。他指著草人對正在訓(xùn)練的隊員們高喊:“前面就是殺害我國同胞的日本鬼子,大家說怎么辦?”隊員們在一片喊殺聲中把刺刀用力刺向草人。鐵道大隊軍政素質(zhì)提高很快,并于當(dāng)年的臘月中旬成功伏擊了日軍裝有作戰(zhàn)物資的火車,配合了沂蒙抗日根據(jù)地軍民的反"掃蕩”斗爭。
1940年初,國民黨反動派發(fā)動第一次反 共高潮,盤踞在高密縣南鄉(xiāng)的國民黨山東保安第七旅姜黎川部也撕下了抗日的假面具,派徐祝三營于2月2日凌晨突襲鐵道大隊。由于此前兩部保持統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系,鐵道大隊戒備較松,加上離徐部駐地較近,因而遭襲擊后措手不及,隊伍被沖散,孔楚白和李檀均被捕。徐祝三先以保證生命安全為條件,要孔楚白說出高密地下黨員的名字,當(dāng)遭到孔楚向的痛斥后,又對孔楚白痛下毒手。面對酷刑,孔楚白仍不忘對徐祝三等人曉以大義:“你們不把槍口對準(zhǔn)日本鬼子,反而破壞團結(jié)抗日,殘酷鎮(zhèn)壓抗日軍民,你們將成為民族的罪人。”徐祝三部非但不聽勸告,還對孔楚白施以更殘酷的刑罰,燒紅的鐵條烙焦了孔楚白的前胸與后背,使他一次次昏死過去。
魯東南特委得知孔楚白等被捕,曾多方設(shè)法營救。孔楚白通過難友家屬捎信給組織表明心跡:我深深感激組織的多次營救。請放心,楚白寧可犧性生命,也決不能讓敵人從我身上得到什么。1940年2月20日,敵人將孔楚白押到朱陳溝。站在已挖好的土坑前,孔楚白泰然自若,當(dāng)敵人把他推下土坑時,他高呼“共產(chǎn)黨萬歲!打倒國民黨反動派!”